Czy gry free to play rzeczywiście są darmowe?

Jak sama nazwa wskazuje – free to play (w skrócie: F2P) – to typ gier komputerowych, do których dostęp jest darmowy, tzn. że każdy bez wyjątku może je bezpłatnie pobrać na swoje urządzenie i z nich korzystać. Samo określenie free to play nie wskazuje na konkretny rodzaj gry, lecz na zastosowany model monetyzacji, czyli sposób, w jaki zarabia ona na siebie. Warto wiedzieć, że gry free to play nie są do końca darmowe, ponieważ ich twórcy generują swoje zyski poprzez zaimplementowany do świata gry system mikropłatności.

W jaki sposób gry free to play zarabiają na siebie?

W praktyce okazuje się, że w trakcie trwania gry można uzyskać dostęp do różnych dodatkowych funkcjonalności i udogodnień, jednakże wymaga to uiszczenia dodatkowych opłat tzw. mikropłatności. W zależności od projektu i założeń gry dodatkowe płatności mogą być pobierane np. za:

1. Dodatkowe funkcjonalności

Bardzo często w grach typu free to play za wniesieniem odpowiedniej opłaty można wybrać dodatkowe elementy lub funkcjonalności, które co prawda nie wpływają bezpośrednio na postęp rozgrywki, ale uatrakcyjniają grę użytkownikom. Są to np. stroje dla postaci, unikalne teksty wypowiadane przez postacie czy dodatkowe akcesoria. Choć ulepszenia te nie mają wpływu na wzrost w rankingu, to mogą pomóc się wyróżnić, wyrazić swój indywidualizm, ulepszyć daną postać w oczach innych graczy i umilić użytkownikowi czas spędzony na rozgrywce w modelu free.

1. Przyspieszenia

Jednorazowe przyśpieszenia to typ mikropłatności, które wpływają na główną mechanikę rozgrywki i przez to mogą być niezwykle groźne dla budżetu. W tej kategorii mowa o wszelkich przyspieszeniach, które jednorazowo wpływają na postęp w grze. Są to czynności, na które normalnie trzeba czekać kilkanaście minut, a czasem nawet kilka godzin jeśli chodzi o darmowe gry (jak League of Legends) czy grach free. Może to być np. postawienie budynku lub dojrzewanie warzyw i owoców. Najczęściej są to tego typu czynności, które dzielą gracza od osiągnięcia wyższego poziomu czy zdobycia czegoś istotnego z jego punktu widzenia.

1. Posiadanie konta premium

Konto premium daje wiele uprawnień i przywilejów takich jak np. uzyskanie dodatkowej postaci w grze, rozszerzenie ekwipunku, dostęp do nowych lokalizacji lub mnożnik zdobywanego doświadczenia postaci albo waluty, którą gracz uzyskuje np. za wykonanie jakichś zadań. Dzięki temu postępy w grze są widoczne dużo szybciej, a w przypadku istnienia rankingu łatwiej jest zdobyć prowadzenie. Konto premium, które może zostać nabyte dzięki mikropłatnościom, najczęściej jest dostępne dla gracza wyłącznie przez określony czas. Po jego wygaśnięciu, aby nadal móc czerpać z niego korzyści należy wykupić je na nowo. W ten sposób łatwo może okazać się, że korzystanie z gry będzie wiązać się dla gracza z uiszczaniem cyklicznej opłaty (niczym abonament), jeśli zależy mu na tym, aby nieustannie utrzymywać wysoką pozycję w rankingu.

W jakiego typu grach model F2P się sprawdza?

Model F2P stosowany jest przede wszystkim w grach wieloosobowych, w których ważną rolę pełnią rankingi. Ma w nich miejsce wysoki poziom rywalizacji, dochodzi do starć pomiędzy graczami, tworzą się silne społeczności, w których dobra pozycja zależna jest od takich aspektów jak np. poziom zaawansowania postaci, moc ekwipunku czy poziom rozbudowania miasta. Potrzeba wyróżniania się na tle tych społeczności, bycia lepszym lub silniejszym to główny motor napędzający mikropłatności i w konsekwencji wyciągania pieniędzy (na jedną grę lub więcej).

Zobacz również: Czy tytuł gry może być znakiem towarowym?

W roku 2014 odbyły się konsultacje przedstawicieli Komisji Europejskiej z przedstawicielami krajów wspólnoty oraz największych korporacji prowadzących sklepy z aplikacjami, takimi jak Apple czy Google. Podczas rozmów przedstawiciele Komisji wyrazili swoje obawy związane z tematem mikropłatności w grach, których nazwa wskazuje, iż mają one być darmowe. Ponadto omówiono również cztery najważniejsze postulaty, jakie powinny spełniać takie gry:

1. Rzeczywiste koszty

Zdaniem Komisji Europejskiej, gry reklamowane jako bezpłatne nie powinny wprowadzać w błąd użytkowników, co do rzeczywistych kosztów. Już na etapie prezentacji gry w sklepie z aplikacjami powinno być jasne czy posiada ona wewnętrzny system mikropłatności, czy nie.

1. Dzieci i gry

Dzieci powinny być w szczególny sposób chronione przed nieoczekiwanymi opłatami w grach i aplikacjach, ponieważ są szczególnie podatne na takie rozwiązania. Gry nie powinny ich bezpośrednio zachęcać do dokonywania zakupów, dlatego komunikaty typu „Ulepsz już teraz” powinny zostać wyeliminowane.

1. Brak automatyzacji w płatności

Użytkownik gry powinien zostać wyraźnie poinformowany o sposobie dokonywania płatności, a zakupy nie powinny być obciążane poprzez domyślne ustawienia i bez wyraźnej zgody konsumenta.

1. Bezproblemowy kontakt

Osoby ponoszące odpowiedzialność za grę powinny udostępnić swój adres e-mail, aby użytkownik mógł łatwo się z nimi skontaktować, w przypadku wystąpienia pytań lub skarg.

Zobacz również: E-sport na tle obowiązującego prawa