Czy tytuł gry może być znakiem towarowym?

Znak towarowy jest to stosowane w handlu oznaczenie, które służy do odróżniania towarów czy usług jednego przedsiębiorcy od towarów, czy usług innego przedsiębiorcy. Znak towarowy musi być także możliwy do przedstawienia w rejestrze znaków towarowych w taki sposób, aby możliwe było jednoznaczne ustalenie przedmiotu ochrony. Podstawą praktycznego funkcjonowania znaku towarowego jest ustawa prawo własności przemysłowej.

Aby na znak towarowy udzielić ochrony, konieczne jest łączne spełnienie dwóch przesłanek:

1. Znak towarowy musi mieć charakter odróżniający,
2. Musi nadawać się do przedstawienia w rejestrze znaków towarowych.

W praktyce wyróżnia się wiele rodzajów znaków towarowych- graficzne, słowno-graficzne, przestrzenne, dźwiękowe czy hologramy. Warto wskazać, że katalog znaków towarowych możliwych do zarejestrowania. Oznacza to, że każdy znak towarowy spełniający przesłanki określone powyżej będzie miał szanse nabycia ochrony przewidzianej przepisami prawa własności przemysłowej.

Tak jak wspominaliśmy powyżej, katalog oznaczeń, które mogą stać się znakami towarowymi, w myśl prawa własności przemysłowej jest otwarty. Na gruncie praktycznym oznacza to, że tytuł gry może spełniać przesłanki znaku towarowego i uzyskać ochronę przewidzianą w prawie własności przemysłowej.

Czy każdy tytuł gry może być znakiem towarowym? Odpowiedź na to pytanie jest negatywna- tylko taki tytuł gry może zostać znakiem towarowym, który spełnia przesłanki określone w prawie własności przemysłowej. Oznacza to, że jeżeli tytuł gry będzie miał charakter odróżniający (czyli będzie umożliwiał odróżnianie jednej gry od innej gry innego przedsiębiorcy) i będzie nadawał się do ujawnienia w rejestrze znaków towarowych (a zazwyczaj każdy tytuł gry będzie się do tego nadawał), to może zostać zarejestrowany jako znak towarowy.

Podkreślenia wymaga, że w Polsce nie obowiązują przepisy szczególne w zakresie prawa własności przemysłowej dla branży gamingowej. Tytuł gry będzie zatem oceniany na zasadach ogólnych, tak samo, jak inne towary, np. nazwa proszku do prania, model komputera czy określenie specyficznej usługi.

Zasadą jest jednak, że znaczna większość tytułów gier będzie kwalifikowała się jako znaki towarowe. Warto jednak przed podjęciem czynności zmierzających do rejestracji tytułu gry jako znaku towarowego przeprowadzić analizę, którą można zlecić prawnikowi specjalizującemu się w zakresie ochrony praw własności intelektualnej.

Faktem powszechnie znanym w branży gamingowej jest, że tytuł gry (szczególnie gdy game developer przewiduje wydanie więcej niż jedną grę w serii) może być bardzo cenny. Chwytliwy pomysł na tytuł może być szybko skradziony przez konkurencję. Z innej strony natomiast, w przypadku gdy dany tytuł gry ma ugruntowaną pozycję wykonywanie podróbek przez inne firmy może również pozbawić game developera zysku.

Tak jak wspominaliśmy powyżej, nabycie dla danego tytułu gry ochrony przewidzianej dla znaku towarowego może znacząco ułatwić ochronę danego tytułu przed naruszeniami. Faktem jest, że prawo ochronne na znak towarowy czyni danego game developera wyłącznym uprawnionym do wydawania kolejnych gier pod danym tytułem. Warto nadmienić, że ochrona danego tytułu gry może dotyczyć nie tylko innych gier wydanych przez podmioty nieuprawnione, ale także gadżetów, opracowań czy innych utworów.

Ochrona tytuły gry jako znak towarowy może zatem w praktyce sprawić, że przedsiębiorca będzie miał monopol nie tylko na wydawanie innych gier z serii, ale także na wydawaniu np. koszulek, kubków czy książek. Szczególnie przy tytułach gier o znacznej wartości taki aspekt ochrony wynikający z zastrzeżenia znaku towarowego może być bardzo istotny.

Nie można jednak zapominać, że ochrona przewidziana dla znaków towarowych jest ochroną czasową- zatem przedsiębiorca chcący chronić tytuł swojej gry powinien także pamiętać o przedłużeniu ochrony na kolejny okres (jeżeli jest ona konieczna).