Rejestracja znaku towarowego w Australii

Czym jest znak towarowy w rozumieniu australijskiego prawa?

Znak towarowy to oznaczenie, którego główną funkcją jest odróżnianie towarów i usług przedsiębiorstwa zgłaszającego od konkurencji. Znakiem towarowym może być:

litera, cyfra, słowo lub fraza;
zapach;
kształt;
logo;
obraz lub ruch;
cecha opakowania (ang. aspect of packaging).

Rejestracja znaku towarowego daje zgłaszającemu wyłączne prawo do użycia, licencjonowania lub sprzedaży oznaczenia. Wpływa również na renomę przedsiębiorstwa, ponieważ staje się ono lepiej rozpoznawalne wśród potencjalnych odbiorców. Na terenie Australii rejestracją i ochroną aktywów IP zajmuje się agencja rządowa IPA (ang. Intelectual Property Australia).

Zarejestrowany znak towarowy można oznaczać symbolem „®”. W przypadku oznaczenia, które nie jest chronione podmiot może posługiwać się symbolami „SM” lub „TM”, ale są one uprzywilejowane jedynie w niewielkim stopniu (jeżeli towary lub usługi uzyskają wystarczająco dużą renomę).

Bezprawne posługiwanie się cudzym znakiem towarowym stanowi naruszenie ustawy o konkurencji i konsumentach.

Jak przebiega rejestracja znaku towarowego w Australii?

Prawo australijskie przewiduje 3 procedury rejestracji znaku towarowego on-line, które różnią się między sobą szczegółami formalnymi oraz opłatami.

Uprzywilejowana ocena aplikacji to tzw. tryb TM Headstart. Polega on na wstępnej ewaluacji znaku zanim wnioskodawca oficjalnie złoży wniosek rejestracyjny. Nie utrwala jednak daty złożenia aplikacji. TM Headstart wyróżnia:

wyższa opłata (330$);

wstępna analiza urzędnika i możliwość nawiązania z nim bezpośredniego kontaktu;

uzyskanie odpowiedzi co do poprawności i kompletności aplikacji w terminie 5 dni od dnia złożenia wstępnego wniosku;

możliwość korekty przed oficjalnym złożeniem wniosku;

rozpatrzenie wniosku o rejestrację w terminie 13 tygodni.

Tryb standardowy jest nieco tańszy (bazowe opłaty zaczynają się od 250$) i pozwala na utrwalenie daty złożenia wniosku. Nie daje jednak szansy na nawiązanie kontaktu z urzędem i ewentualnego wprowadzenia korekt w zgłoszeniu, przez co cała procedura może ulec wydłużeniu.

Postępowanie rejestrowe przed IPA

Po otrzymaniu wniosku IPA zajmuje się jego badaniem, które trwa około 3-4 miesięcy. Jeżeli nie zostaną stwierdzone żadne przeszkody do rejestracji oznaczenia, otrzyma ono akceptację (status „Accepted”) i zostanie wpisany do Australian Official Journal of Trade Marks, a wnioskodawca otrzyma zawiadomienie za pomocą środków komunikacji elektronicznej. Z tą datą otwarciu ulegnie również 2-miesięczny termin do złożenia sprzeciwu przez konkurencję.

Jeżeli w podanym terminie nie wpłynie żaden sprzeciw, znak zostanie zarejestrowany i objęty formalną ochroną (status „Registered”).

W sytuacji kiedy zgłoszenie nie spełnia wymagań formalnych, zgłaszający otrzyma wezwanie do usunięcia braków (ang. adverse examination report), w którym IPA uzasadnia, dlaczego oznaczenie nie mogło zostać zarejestrowane. Wnioskodawca musi ustosunkować się do zastrzeżeń, ale to w jego interesie leży rozstrzygnięcie wątpliwości jak najszybciej.

Odpowiedź, a także pismo urzędowe powinny być przygotowane w terminie 15 miesięcy. Niedochowanie terminu uprawnia do złożenia wniosku o jego przedłużenie. Jeżeli nie jest to możliwe, wnioskodawca może domagać się wznowienia sprawy (ang. application reinstatement), ale musi wykazać, dlaczego nie był w stanie przestrzegać 15-miesięcznego terminu pierwotnego.

Koszt rejestracji znaku towarowego w Australii

Koszt ochrony znaku towarowego zależy od kilku czynników, m.in. ilości zgłaszanych klas oraz trybu aplikacji.

W systemie TM Headstart opłaty wynoszą 200 i 130$ odpowiednio w ramach pierwszej i drugiej opłaty. Dodatkowo płatne są klasy druga i kolejne (200$ za każdą);

w standardowym systemie aplikacji online opłaty wynoszą 250 lub 400$ za klasę w zależności od tego, czy zgłaszający korzysta ze wstępnie zatwierdzonych towarów i klas. W przypadku rejestracji serii znaków towarowych opłaty wynoszą 400 lub 550$ za każdą klasę;

dla wniosku składanego pocztą opłaty są wyższe i wynoszą 450 lub 600$ odpowiednio dla klasy znaku tradycyjnego, lub seryjnego.