Freeware, shareware – jakie licencje obowiązują w branży gier wideo?

Kolejnym typem oprogramowania, na które możecie się natknąć, jest tak zwane oprogramowanie typu freeware. Freeware to połączenie dwóch angielskich słów. „Free”; w języku angielskim oznacza „darmowe”;, „za darmo”; natomiast jak już wspomnieliśmy „ware”; oznacza oprogramowanie. Tak więc oprogramowanie freeware, to po prostu darmowe programy. Programy freeware są całkowicie legalne, udostępniane przez twórców i niewymagające od nas żadnych nakładów finansowych. Wiele z nich posiada jednak opcje zapłaty „co łaska”;, jeżeli jesteście zadowoleni z działania danego oprogramowania.

Aplikacje i gry freeware nie mogą być rozprowadzane ani dystrybuowane w żaden komercyjny sposób. Warto jednak zauważyć, że wiele tego typu programów, ma wyraźnie zaznaczone w umowie, że są one przeznaczone jedynie do użytku prywatnego. Firmy, które chcą korzystać z oprogramowania freeware tego typu, muszą zakupić licencję. Najczęściej spotkamy się z programami freeware w formie przeglądarek internetowych. Firefox, Opera, Internet Explorer czy Google Chrome, to darmowe przeglądarki. Drugim typem takiego oprogramowania, są oczywiście pakiety biurowe. Nie każdy użytkownik decyduje się na zakup Microsoft Office. Zamiast tego, może korzystać z programów takich jak LibreOffice. Jest to rozwiązanie wyjątkowo często wybierane przez studentów, którzy (trudno się zresztą dziwić), nie chcą inwestować w drogie pakiety biurowe.

Aplikacja freeware może, ale nie musi, mieć swobodnie dostępny kod źródłowy. Zapewne wiele osób zastanawia się, dlaczego jakiś programista miałby się zdecydować na wypuszczenie oprogramowania w formie Freeware? Zasadniczo, odpowiedź na to pytanie jest bardzo prosta. Zwykle jest to forma reklamowania innego, komercyjnego oprogramowania należącego do dewelopera. Inne programy z kolei mają zaimplementowane w sobie reklamy, co również przynosi zysk dla twórcy. Jeszcze inne programy wypuszcza się w celach edukacyjnych. Jak widać, opcji jest sporo, a większość z nich przynosi twórcy danego programu, wymierne korzyści. Dlatego też nie powinniśmy się dziwić, że wielu twórców, decyduje się na wypuszczanie swoich produktów w formie Freeware.

Pytanie, które może się nasuwać, to czy istnieją gry wydawane jako Freeware? Okazuje się, że wbrew pozorom na rynku można znaleźć bardzo wiele gier w formie Freeware. Jedną z takich produkcji jest Battle for Wesnoth, strategia turowa rozwijana od kilkunastu lat. Obecnie grę tą można znaleźć na platformie Steam. Full Spectrum Warrior to taktyczna strzelanina z 2004 roku, Command and Conquer: Red Alert to jedna z pierwszych strategii czasu rzeczywistego z 1996 roku. Command and Conquer: Tiberian Sun również jest obecnie produkcją darmową. Podobnie sprawa wygląda w przypadku pierwszej części Sim City oraz Hidden and Dangerous. Jeżeli macie dostęp do komputera i platformy Steam, to znajdziecie tam całą masę darmowych gier.

W tematyce gier Freeware należy jednak zwrócić uwagę na dwie rzeczy. Gry MMORPG oraz gry na telefon, reklamujące się jako darmowe, nie wpisują się w kategorię Freeware. Tutaj może się pojawić pytanie, dlaczego? Ponieważ te produkcje wcale nie są darmowe. Gry MMORPG często opierają się na subskrypcji dającej rozmaite bonusy (przykładem niech będzie Star Wars Online bądź World of Warcraft), gry na telefon z kolei mają to do siebie, że są pełne mikropłatności. Same produkcje są też skonstruowane w taki sposób, żeby graczy „zachęcić”; do wydawania pieniędzy, a pod płaszczykiem darmowej gry, kryją się tak naprawdę sprytnie wykonane produkty, których celem jest wyciągnięcie jak najwięcej pieniędzy, od uzależnionego konsumenta.

Dlatego nie można ich nazwać grami typu Freeware. Druga kwestia, która z pewnością was zastanawia to, dlaczego gry takie jak Command and Conquer czy Freedom Fighters nie są produkcjami Abandoware, przecież są dość wiekowe. Jak już tłumaczyliśmy, abandoware to oprogramowanie porzucone przez studio. Comand and Conquer, Freedom Fighters itd. nie zostały zapomniane przez twórców. Po prostu podjęli oni decyzję o tym, żeby swój produkt udostępnić za darmo.

Mówiąc o oprogramowaniu Freeware, można natknąć się jeszcze na kolejną nazwę czyli freemium.Oprogramowanie Freemium to zasadniczo programy, które towarzyszą płatnej edycji tego samego oprogramowania i służą do promowania wersji profesjonalnej. Wersja płatna zawiera więcej funkcji. Nadal możemy jednak bez większego problemu, korzystać z okrojonej, darmowej wersji. Jednym z najbardziej popularnych przykładów jest między innymi program Spotify, który jest odtwarzaczem muzycznym. Spotify jest dostępny zarówno w formie darmowej, jak i płatnej. Forma płatna pozwala na dowolną zmianę piosenek podczas przesłuchiwania albumu i ma wiele innych, przydatnych opcji, których pozbawiona jest wersja darmowa. Innym przykładem może być usługa zapisywania danych w chmurze Dropbox. Dropbox jest dostępny w darmowej wersji Basic, która pozwala użytkownikom na zapis maksymalnie do dwóch gigabajtów danych. Z kolei płatne wersje Dropboxa pozwalają użytkownikowi na zapisanie w chmurze nawet kilku terabajtów informacji. Freemium to bardzo ciekawy zabieg twórców. Dzięki temu zachęcają oni konsumentów, do zakupu pełnej wersji programu.