Rejestracja znaku towarowego w Chinach

Jak przebiega procedura rejestracji znaku towarowego w Chinach?

Procedura rejestracji znaku towarowego w Chinach wymaga odpowiedniego przygotowania i zaplanowania działań z wyprzedzeniem. Skuteczna ochrona marki nie rozpoczyna się bowiem na etapie złożenia wniosku, lecz znacznie wcześniej – już na etapie analizy strategii ochrony znaku, w szczególności wyboru właściwych klas i podklas towarów lub usług.

Przedsiębiorca planujący ekspansję na rynek chiński powinien mieć na uwadze, że procedura rejestracyjna w Chinach może trwać od kilkunastu miesięcy do nawet kilku lat, a system prawny oparty na zasadzie first to file nie chroni podmiotów, które zwlekają z dokonaniem zgłoszenia. Ochrona znaku towarowego w Chinach może zostać uzyskana w trybie krajowym lub międzynarodowym (system madrycki).

Rejestracja krajowa znaku towarowego w Chinach

Rejestracja krajowa odbywa się poprzez złożenie wniosku – w formie elektronicznej lub papierowej – bezpośrednio do China National Intellectual Property Administration (CNIPA). Przedsiębiorca niemający siedziby w Chinach zobowiązany jest do działania za pośrednictwem lokalnego pełnomocnika, a całe zgłoszenie musi zostać sporządzone w języku chińskim.

W toku postępowania CNIPA bada zgłoszenie na dwóch płaszczyznach:

• formalnej – weryfikowane jest spełnienie bezwzględnych przesłanek rejestracyjnych; ewentualne braki formalne mogą zostać uzupełnione w terminie 30 dni;

• merytorycznej – badany jest m.in. konflikt z wcześniejszymi znakami; w przypadku stwierdzenia kolizji zgłaszający ma prawo przedstawić swoje stanowisko.

Po zakończeniu badania merytorycznego znak towarowy uzyskuje wstępną rejestrację i zostaje opublikowany w China Trademark Gazette. Z tym momentem rozpoczyna się 3-miesięczny termin na wniesienie sprzeciwu przez inne podmioty rynkowe.

Brak sprzeciwu lub jego oddalenie skutkują ostateczną rejestracją znaku towarowego w Chinach. Procedura kończy się wydaniem certyfikatu prawa ochronnego, który CNIPA wydaje z urzędu. Należy przy tym pamiętać, że ochrona znaku towarowego w Chinach nie działa wstecz – przysługuje dopiero od momentu uzyskania ostatecznej rejestracji.

Rejestracja międzynarodowa – system madrycki

Alternatywą dla rejestracji krajowej jest rejestracja międzynarodowa znaku towarowego w Chinach poprzez system madrycki. Ochrona realizowana jest wówczas poprzez rozszerzenie zgłoszenia za pośrednictwem World Intellectual Property Organization (WIPO), na podstawie wcześniejszej rejestracji krajowej lub unijnej.

Wniosek składany do WIPO musi zostać sporządzony w jednym z języków:

• angielskim,

• francuskim,

• hiszpańskim.

Warunkiem skorzystania z tej procedury jest wcześniejsza rejestracja znaku w państwie uczestniczącym w systemie madryckim (np. przed krajowym urzędem patentowym lub EUIPO). Dla zachowania pierwotnej daty zgłoszenia oba wnioski (np. unijny i chiński) powinny zostać złożone w terminie nie dłuższym niż 6 miesięcy.

Należy jednak podkreślić, że procedura międzynarodowa nie pozwala na wskazanie chińskich podklas towarów i usług, co w praktyce może prowadzić do zawężenia zakresu ochrony znaku w porównaniu z rejestracją krajową.

Po otrzymaniu zgłoszenia WIPO:

• wydaje certyfikat potwierdzający zgłoszenie międzynarodowe,

• zawiadamia CNIPA,

• publikuje znak w WIPO Gazette of International Marks.

Jeżeli w terminie 18 miesięcy od przekazania wniosku do CNIPA nie zostanie wydana decyzja odmowna, rejestrację uznaje się za skuteczną. Uzyskanie chińskiego certyfikatu rejestracji wymaga jednak odrębnego wystąpienia do CNIPA.

Opłaty związane z rejestracją znaku towarowego w Chinach

Opłaty w toku procedury rejestracji znaku towarowego w Chinach uiszczane są w walucie RMB (yuan chiński) i pobierane przez China National Intellectual Property Administration (CNIPA) za poszczególne czynności urzędowe. Wysokość kosztów zależy w szczególności od liczby klas oraz liczby towarów lub usług objętych zgłoszeniem.

Opłaty urzędowe w procedurze krajowej (CNIPA)

Standardowe opłaty urzędowe za rejestrację znaku towarowego w Chinach wynoszą:

• 300 RMB – zgłoszenie znaku w 1 klasie (do 10 towarów lub usług);

• 300 RMB – zgłoszenie znaku w każdej kolejnej klasie (do 10 towarów lub usług);

• 30 RMB – za każdy dodatkowy towar lub usługę w danej klasie powyżej limitu 10;

• 500 RMB – wniesienie sprzeciwu wobec zgłoszenia (odpowiedź na sprzeciw jest wolna od opłat);

• 500 RMB – przedłużenie ochrony znaku towarowego na kolejny okres ochronny.

Opłaty w trybie rejestracji międzynarodowej (system madrycki)

Skorzystanie z międzynarodowej rejestracji znaku towarowego w Chinach w ramach systemu madryckiego wiąże się z dodatkowymi kosztami, w szczególności:

• opłatą pobieraną przez krajowy urząd patentowy za przekazanie zgłoszenia do WIPO;

• opłatami pobieranymi przez World Intellectual Property Organization (WIPO), obejmującymi:

  • opłatę podstawową,

  • opłaty dodatkowe,

  • opłaty uzupełniające – w zależności od liczby klas i zakresu terytorialnego ochrony.

Koszty obsługi prawnej

Warto mieć na uwadze, że choć badanie dostępności znaku towarowego w Chinach w rejestrach CNIPA jest co do zasady bezpłatne, to przy każdej z czynności związanych z procedurą rejestracyjną należy uwzględnić również koszty lokalnej obsługi prawnej, w szczególności:

• działania lokalnego pełnomocnika w Chinach,

• przygotowania zgłoszenia w języku chińskim,

• prowadzenia korespondencji z CNIPA lub WIPO,

• reprezentacji w postępowaniach sprzeciwowych.

Profesjonalne wsparcie prawne pozwala ograniczyć ryzyko błędów proceduralnych oraz zoptymalizować koszty rejestracji znaku towarowego w Chinach poprzez właściwy dobór klas i podklas towarów i usług.

Co może być znakiem towarowym według chińskich przepisów?

Ochrona znaków towarowych w Chińskiej Republice Ludowej regulowana jest przez Prawo znaków towarowych Chińskiej Republiki Ludowej z dnia 23 sierpnia 1982 r. Zgodnie z obowiązującymi przepisami, znakiem towarowym w Chinach może być każde oznaczenie, które pozwala na odróżnienie towarów lub usług jednego przedsiębiorcy od innych uczestników rynku.

W szczególności, jako znak towarowy w Chinach może zostać zarejestrowane:

• słowo, oznaczenie słowne lub rysunek (znaki słowne i graficzne);

• forma przestrzenna (3D) lub kombinacja kolorów;

• melodia lub inny znak dźwiękowy, o ile spełnia wymogi zdolności rejestrowej.

Jednocześnie ustawa przewiduje bezwzględne i względne przesłanki odmowy rejestracji, które wykluczają możliwość uzyskania ochrony.

Znak towarowy nie zostanie zarejestrowany w Chinach, jeżeli w szczególności:

• jest tożsamy lub podobny do chińskiej flagi, godła, hymnu, oznaczeń agencji rządowych lub armii,
  jak również do flag innych państw lub oznaczeń organizacji międzynarodowych;

• zawiera treści dyskryminujące, wprowadzające w błąd lub sprzeczne z porządkiem publicznym,
  w tym elementy uznane za oszustwo reklamowe albo naruszające socjalistyczną moralność i dobre obyczaje;

• nie posiada zdolności odróżniającej,
  tj. ma charakter wyłącznie opisowy, generyczny lub może wprowadzać odbiorców w błąd co do cech towaru lub usługi;

• ma charakter funkcjonalny,
  tzn. wynika bezpośrednio z natury towaru lub usługi, stanowi rozwiązanie techniczne albo wartość samą w sobie, niezależną od produktu;

• koliduje z innymi prawami własności intelektualnej,
  w szczególności jest identyczny lub podobny do znaku już zarejestrowanego w Chinach, zgłoszonego do rejestracji lub wcześniej używanego w obrocie, nawet bez formalnej rejestracji;

• jest analogiczny do znaku powszechnie znanego,
  w odniesieniu do tych samych lub podobnych klas towarów lub usług;

• został zgłoszony w złej wierze,
  w szczególności w celu przejęcia renomy cudzego oznaczenia lub blokowania działalności innego przedsiębiorcy.

Wszystkie zarejestrowane znaki towarowe w Chinach oraz znaki będące w trakcie procedury dostępne są w publicznej bazie danych prowadzonej przez China National Intellectual Property Administration (CNIPA), co umożliwia wstępną weryfikację dostępności oznaczenia przed złożeniem wniosku.